Autodidacte, Ernest Hemingway se lance dans le journalisme et intègre bientôt la rédaction du Kansas City Star. En 1917, il s’engage en tant qu’ambulancier sur le front, en Italie. Puis il s’établit à Paris et rencontre la romancière Gertrude Stein. Sous son influence, il opte pour une écriture concise, dépouillée – le fameux “style maigre” d’Hemingway. Les violences vues lors de la guerre parcourent son oeuvre, comme autant de motifs obsessionnels. En 1936, il rejoint les forces républicaines de la guerre d’Espagne, puis migre vers Cuba. Il reçoit le prix Pulitzer pour Le Vieil Homme et la mer en 1952, puis le prix Nobel de littérature en 1954. Malade, physiquement diminué, il se suicide en 1961, suivant l’exemple de son père.