Fils d’une famille de la bourgeoisie aisée, Henry Beyle, dit Stendhal, mena une vie de dilettante, entre ses nombreux amours et ses voyages en Italie. Après des études à l’Ecole Centrale de Grenoble, il s’engage dans l’armée italienne. De retour en France, il devient intendant de l’Empereur et mène une vie mondaine. Avec la chute de Napoléon, sa carrière est brisée. Il rejoint l’Italie où il sera consul avant de mourir d’apoplexie en 1842. Sa passion pour l’Italie est présente dans l’ensemble de son oeuvre, tant dans ses impressions de voyage tel ‘Mémoires d’un touriste’ que dans ses romans. Il est surtout l’auteur de deux chefs-d’oeuvre du romantisme, ‘Le rouge et le noir’, et ‘La Chartreuse de Parme’ dont les personnages en quête du bonheur doivent affronter la société que Stendhal juge médiocre, ainsi que leurs propres faiblesses.