Né aux Etats Unis, Raymond Thornton Chandler grandit à Londres, où sa mère l’emmène vivre en 1895. Il y étudie la littérature classique, puis passe un an en France et en Allemagne avant d’être naturalisé anglais. Il travaille en tant que journaliste pour la Westminster Gazette et le Daily Express, et regagne les Etats Unis en 1912. Il y exerce pendant vingt ans à des postes divers d’où il est souvent renvoyé, combat lors de la première guerre mondiale et trouve l’amour en la personne de Cissy Pascal, qu’il épouse en 1924. Sa carrière littéraire débute par la publication d’une de ses nouvelles dans la revue Black Mask, suivie de la sortie de son premier roman, ‘Le Grand sommeil’, en 1939. Plusieurs de ses oeuvres sont adaptées au cinéma et Chandler est engagé en 1943 par la Paramount pour travailler sur un scénario, le premier d’une série dont certains donneront des films à succès comme ‘Le Dahlia bleu’ ou ‘La Dame du lac’. Les années 50 se révèlent très sombres pour Chandler, qui devient alcoolique et ne publie qu’un seul roman, ‘Sur un air de Navaja’, en 1954, année du décès de sa femme. Il ne lui survit que cinq ans avant d’être terrassé par une pneumonie. Raymond Chandler est depuis reconnu en tant qu’écrivain majeur de la littérature américaine et, aux côtés de Dashiell Hammett, comme un pionnier du roman noir.