Issue d’une famille modeste, Margaret Thatcher a fait des études de chimie, puis de droit. Membre du parti conservateur (parti de droite en Grande-Bretagne), elle est élue député de Finchley dans la banlieue londonienne à plusieurs reprises. De 1964 à 1970, elle occupe la fonction de porte-parole de son parti à la chambre des Communes – l’équivalent de l’Assemblée française. Ministre de l’éducation sous le gouvernement Heath de 1970 à 1974, chef du parti conservateur dès 1975, elle devient la première femme Premier Ministre de l’histoire britannique, avec pour but de redresser l’économie du royaume. Elle mène alors une politique ultralibérale, privatisant les entreprises publiques, coupant les budgets sociaux, tout en réduisant au silence les syndicats. Cette intransigeance, notamment face à la longue grève des mineurs de 1984, lui vaut bientôt le surnom de “dame de fer”. Sa popularité, grandie par la reconquête militaire des Malouines, lui permet d’enchaîner les mandats, mais l’augmentation flagrante des inégalités sociales et régionales la contraignent à démissionner en 1990.