Fils de Louis XIII et d’Anne d’Autriche, Louis XIV n’a que 5 ans lorsque son père meurt. Un conseil de régence, qui comprend la reine-mère et Mazarin, gouverne donc à sa place. Profondément marqué par la “Fronde” qui a fait vaciller le pouvoir royal, Louis XIV n’a de cesse de consolider ce dernier. En 1660, il épouse Marie-Thérèse d’Autriche, qui lui donne un fils, le Grand Dauphin. Il s’entoure ensuite de nouveaux conseillers : Colbert pour l’économie, Louvois et Vauban sur le plan militaire. L’ambition du roi est double : établir un régime absolutiste à l’intérieur du pays, et imposer la prédominance française à l’extérieur. De là cette longue suite de guerres qui jalonnent son règne et qui bouleversent la carte de l’Europe. Il épouse secrètement Madame de Maintenon à la fin de sa vie. L’établissement d’une monarchie de droit divin, la centralisation administrative et le culte voué à la personne royale ont affaibli la noblesse. Mais ce long règne a aussi exténué le pays et permis la reprise des persécutions religieuses avec la révocation de l’édit de Nantes. En 2015, la France, le Château de Versailles, les médias et les auteurs célèbrent en grande pompe le tricentenaire de la mort du Roi Soleil.