Fils naturel d’un riche notaire florentin et d’une paysanne, élevé dans le village de Vinci en Toscane, Léonard de Vinci s’est formé dans les ateliers de Verrocchio et d’Uccello avant d’intégrer la compagnie de Saint-Luc, la guilde des peintres. On lui doit ‘La Cène’, ‘La Joconde’, ‘La Vierge aux rochers’, et la fresque de ‘La Bataille d’Anghiari’ au Palazzo Vecchio. Selon lui, l’art est intimement lié aux sciences et techniques. A-t-il peint pour mener des réflexions de type mathématique ou a-t-il développé ses connaissances scientifiques en autodidacte pour apporter davantage de grandeur à son oeuvre ? Toujours est-il qu’il a montré des talents d’ingénieur militaire, d’urbaniste, de biologiste et de physicien, pressentant souvent les grandes découvertes des siècles suivants (concernant les lois du mouvement et de la gravité par exemple). En quête de mécènes et de commandes comme tous les artistes de la Renaissance, il a commencé “Maître des arts et ordonnateur des fêtes” de Ludovic Sforza à Milan, et a achevé sa vie auprès de François Ier. Sa dépouille repose dans la chapelle Saint-Hubert d’Amboise.