Enfant illégitime, Jacques Delille grandit en pension, loin de sa famille. Elève brillant, de conditions modestes, il brigue rapidement un poste de professeur. Traducteur et poète reconnu, il se voit attribuer la chaire de poésie latine au Collège de France en 1773. L’année suivante, il devient Académicien, notamment grâce au soutien de Voltaire. Aimé pour son entrain et sa chaleur, les plus grands salons parisiens le réclament. En 1780, en remerciement au poème ‘Les Jardins’, le Comte d’Artois le nomme Abbé de Saint Séverin, bien qu’il ne soit jamais rentré dans les ordres. Fuyant la Terreur en 1794, il gagne les Vosges, la Suisse, puis l’Angleterre où il achèvera certains travaux de traduction et continuera à écrire des poèmes. Atteint de cécité et de paralysie, il rentre en France en 1802 où il reprend ses fonctions de professeur. Personnage très populaire, apprécié de tous il rencontre un grand succès jusqu’à sa mort en 1813.