Emile Durkheim est né dans une famille juive pratiquante. Refusant de devenir rabbin, il entre à l’Ecole Normale Supérieure en 1879 et crée la revue ‘L’année sociologique’ en 1896. Six ans plus tard, il devient titulaire de la chaire de science de l’éducation de la Sorbonne, qui, en 1913, prend le nom de chaire de l’éducation et de la sociologie. Emile Durkheim est considéré comme l’un des fondateurs de la sociologie dite science objective. Il délimite l’objet spécifique de cette discipline comme le fait social dans ‘Les Règles de la méthode sociologique’. Il travaille également sur la division du travail, le fait religieux dans les sociétés primitives et le suicide. Après avoir perdu de nombreux collaborateurs et son propre fils pendant la Première Guerre mondiale, Emile Durkheim meurt de chagrin en 1917.