Nouvelles, romans, théâtre, fictions ou romans réalistes, Charles Dickens est reconnu de son vivant pour la qualité de ses personnages et sa prose imagée. Issu d’une famille modeste, il souffre beaucoup de sa situation. Après avoir quitté son Hampshire natal pour Londres, où son père est emprisonné pour dettes, le jeune Charles doit abandonner l’école pour travailler dans une usine de cirage. De ces années, il garde une vision lucide des moeurs et valeurs de la société de son époque qu’il s’emploie à décrire dans ses oeuvres dont les célèbres ‘Oliver Twist’ (1837-1839) ou ‘David Copperfield’ (1849-1850). Alors qu’il est employé comme sténographe dans une revue, il se fait rapidement remarquer et publie, en 1833, sa première “histoire”, ‘A Dinner at Poplar Walk’, dans le Monthly Magazine. Avec ‘Les Aventures de M. Pickwick’ (1837), un chef-d’oeuvre de l’humour anglais, le succès est immédiat. Dès lors, il partage sa vie entre la littérature et les voyages. Il meurt, riche et célèbre, à 58 ans. Son avant-dernier roman ‘Les Grandes Espérances’ (1861), peinture naturaliste, est une oeuvre de maturité. Ecrivain engagé, Dickens a su concilier – grâce à un talent de conteur indéniable – condamnation de la misère et de l’exploitation industrielle et description de tableaux vibrionnants de la vie quotidienne. Ses personnages caractéristiques et inoubliables ont fait de lui un écrivain très populaire et une figure centrale de la littérature du XIXe siècle.