Issu de la vieille noblesse militaire, Alfred de Vigny passe quinze ans dans l’armée sans combattre. Après cette vie de garnison monotone, il fréquente les milieux littéraires parisiens, tel que le cénacle romantique de Victor Hugo. Jusqu’en 1838, il écrit des poèmes, ‘Poèmes antiques et modernes’, des romans, ‘Les Consultations du docteur Noir’, et des nouvelles, ‘Servitudes et grandeur militaires’ qui, s’ils lui apportent la célébrité, ne le sortent jamais de l’ombre d’autres écrivains comme Lamartine et Victor Hugo. Après une rupture sentimentale et la mort de sa mère, Alfred de Vigny traverse une période de solitude et de désespoir qu’il passe en grande partie en Charente. De retour à Paris, il se mêle de nouveau à la vie politique et littéraire et parvient à se faire élire, à la cinquième tentative, à l’Académie française. Grand romantique, Alfred de Vigny donne dans l’ensemble de ses écrits une vision pessimiste de la destinée humaine ainsi qu’une portée symbolique et philosophique.