Né avec le XXe siècle, André Breton traverse la Première Guerre mondiale dans les services de santé de l’armée. C’est alors qu’il entre en correspondance avec Guillaume Apollinaire et rencontre Louis Aragon et Philippe Soupault avec lesquels il fonde la revue Littérature en 1920. Soutenant d’abord le mouvement Dada de Tristan Tzara, c’est en 1924 qu’il donne sa véritable identité au surréalisme, grâce à son ‘Manifeste’, et en devient la figure de proue. Un temps membre du Parti communiste (1927-1935) se reconnaissant dans le “changer le monde” de Marx, ce qu’il cherche, surtout, c’est à abolir les frontières entre l’imaginaire et la réalité, à se libérer de la “dictée de la pensée” (écriture automatique), et veut “brouiller l’ordre des mots” comme il l’affirme dans ‘Point du jour’ (1934). Novateur et puissant, le surréalisme prend une ampleur internationale, et, malgré l’exil de Breton aux Etats-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et les divergences nées au sein du groupe, le mouvement marque de sa trace les années 1950. Et le charisme et l’oeuvre de Breton entrent dans la légende.